Rocky Marciano siempre entrenó para ser un gran boxeador. No empezó a practicar el deporte hasta los 23 años, cuando la mayoría de los aspirantes a campeones estaban ya metidos en sus carreras desde hace tiempo. Era pequeño, no era un atleta natural, tenía mala coordinación y balance, e incluso no quería practicar el boxeo, ya que quería ser una estrella del baseball. Pero en el vieron que era un gran pegador, especialmente con la mano derecha, y tenía un gran coraje y determinación. Nació con el nombre de Rocco Marchegiano, el 1 de Septiembre de 1923, hijo de italianos de clase baja, que se habían instalado en la ciudad de Brockton, en Massachussets, donde su padre, Pasquale, trabajaba en una fábrica de zapatos.